Di lettere e d’amicizia.
Giuseppe Pitrè – Gaetano Di Giovanni.
Lettere 1869-1911
di Francesco Cannatella
Edizioni Museo Pasqualino, Palermo 2021
Studi e materiali per la storia della cultura popolare
Nuova serie n. 12
ISBN 979-12-80664-15-0
Il libro raccoglie e commenta il ricco scambio epistolare che Giuseppe Pitrè intrattenne con Gaetano Di Giovanni, tra il 1869 e il 1911. Un incontro, il loro, nato dalla necessità di Pitrè di trovare nei vari comuni siciliani degli informatori a cui delegare la ricerca sul campo di etnotesti delle varie espressioni della cultura popolare siciliana per portare a termine la sua monumentale Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane. Gaetano Di Giovanni, proprietario di solfare, sindaco e notaio di Cianciana, in provincia di Agrigento, aveva innumerevoli contatti sociali e riunì a casa sua solfatai, picconieri e carusi delle proprie miniere, rinomati conoscitori di racconti, canti, proverbi, credenze, storie popolari, per intervistarli e trascrivere i loro “saperi”. Inizialmente il Di Giovanni raccolse questo materiale con il solo fine di offrirlo al Pitrè, ma dal vivo ed intenso contatto con le persone che intervistava, decise di dedicarsi anche lui alla scrittura e alla pubblicazione di questo corpus popolare.
Tra massime latine, francesismi e registri eruditi alternati a proverbi ed espressioni dialettali, la corrispondenza tra Di Giovanni e Pitrè offre un’occasione per riscoprire le tradizioni popolari siciliane, aprendosi a tratti a toni intimi e confidenziali attraverso cui, i due amici reciprocamente si svelano, condividono e sostengono nelle diverse vicende personali, quasi come in un diario intimo, e ci fanno conoscere un Pitrè, giovane medico e chirurgo palermitano, nel cammino quotidiano che lo porterà ad affermarsi nel campo della medicina e a primeggiare negli studi prediletti del Folklore.
Francesco Cannatella
Ha realizzato numerose ricerche sulla cultura tradizionale di Cianciana, in provincia di Agrigento, del quale ha indagato gli aspetti linguistici e lessicali, religiosi, della onomastica e toponomastica, il ciclo della vita e del lavoro. Tra le sue pubblicazioni vi sono le serie dedicate ai lessici dei solfatai, dei cacciatori, dei pastori (2017) di cui l’ultima uscita è Cianciana lessico dei contadini (2019); Tradizione nuziale a Cianciana: fidanzamento e matrimonio (2018); Tradizione funebre a Cianciana: il lutto (2019).